Le camping est un excellent moyen pour sauver des sous, puisque une nuit vous coûtera entre 8$ et 20$, bien souvent moins cher que ce que vous pouvez trouver ici au Canada.

Il y a quelques petites choses qu'il est bon de savoir avant de s'envoler.  Le camping et le tourisme auxquels vous êtes habitués en Amérique peuvent se révéler bien différents de ce que vous trouverez en Europe.  Voici une petite liste des choses que j'ai apprises lors de ce premier voyage en camping en Europe. J'espère bien que ces astuces rendront votre voyage d'autant plus agréable!

Bon voyage!!

(Note: les prix sont indiqués en argent canadien)

Terrain de camping à Bruges, Belgique

Camping:

Prix - vous pourrez sans doute trouver des terrains de camping aussi bon marché que 8$ par nuit, mais parfois ces prix n'incluent pas les frais supplémentaires pour l'utilisation des douches, qui peuvent aller jusqu'à 1.50$ par douche prise.

Papier hygiénique - c'est une bonne idée de garder un petit paquet de mouchoir dans votre poche: parfois, les salles de bain ne fournissent pas le papier hygiénique.

Heures d'ouverture - le bureau de la réception n'est pas souvent ouvert très tard. Planifiez votre voyage pour que vous arriviez à votre destination avant la noirceur. Vous trouverez parfois des instructions pour les personnes qui arrivent après les heures de fermeture, vous disant par exemple de vous installer dans un endroit libre et de s'enregistrer le matin, mais ces instructions ne seront pas toujours inscrites dans un langue que vous connaissez!!

Carnet de camping international - J'ai acheté un CCI avant de partir, accompagné d'une brochure et de quelques coupons. Ce n'est pas très cher, mais ce n'est pas très utile si vous avez un parcours planifié à l'avance. Bien peu de terrains de camping sont indiqué pour chaque pays et la carte n'est pas nécessaire si vous avez un passeport (et vous devriez en avoir un!)

Nourriture:

Heures d'ouverture - les épiceries ferment, dans l'ensemble, très tôt, et peuvent ne pas être ouvertes certains jours de la semaine. Chaque épicerie aura un horaire différent, alors je vous conseille de vérifier pour chaque épicerie à proximité. Une épicerie sera ouverte le dimanche, mais fermée le lundi, tandis qu'une autre ne sera pas ouverte ni le samedi, ni le dimance. Pareillement, les restaurants peuvent fermer aussi tôt que 9 heures. Ne vous faites pas prendre à essayer de remplir un petit creux plus tard que 10 heures, à moins que vous soyez très chanceux et trouvez un restaurant de fast-food qui soit toujours ouvert.

Glace - En voilà une bonne: il est impossible d'acheter un sac de glace dans toute l'Europe! Si vous voulez vous nourrir en camping, vous devrez compter sur la nourriture en conserve ou les pâtes alimentaires!

Butane - il est inutile de penser ammener votre poêle de camping à moins que vous soyez certains que les bonbonnes que vous trouverez en Europe pourront fonctionner. Les bonbonnes en Europe sont presque toutes d'un même format, mais ce format était tout à fait différent de celui requis pour mon réchaud. Puisque vous ne pourrez pas emmener les bonbonnes sur l'avion, vous devriez prévoir d'acheter un nouveau poêle une fois sur place (ou encore emprunter celui que j'ai rammené d'Europe :)

Navigation:

Terrains de camping - il est parfois difficile de trouver un terrain de camping. Si vous avez une carte Michelin, certains terrains y seront indiqués ainsi que le nombre de place. De plus, vous pourrez sûrement aperçevoir une pancarte routière vous indiquant la direction d'un terrain dans presque tous les villages. Il est également prudent de se souvenir de l'endroit où on campe (faites-moi confiance!)

Rond-points - il y a des rond-points partout en Europe! Souvenez-vous que la personne à l'intérieur du rond-point a priorité, et tout ira bien. Vous pouvez rester et faire plusieurs tours si vous n'êtes pas certain quelle sortie vous devez prendre.

Numéros d'autoroute - mémorisez quelques noms de villes dans la direction vers laquelle vous voulez voyager. Les pancartes routières n'indiquent pas les points cardinaux comme en Amérique du Nord; elles indiquent plutôt le numéro de la route et la ville de la destination. Par exemple vous verrez quelque chose comme Autoroute E-12 Namur, plutôt que Autorout E-12 Nord. Le mieux vous étudiez votre carte, le plus facile il sera pour vous de voyager.

Noms de villes - si le pays dans lequel vous vous trouvez possède plus d'une langue officielle, il est fort probable que chaque ville ait plusieurs noms, parfois semblables, parfois pas. En Belgique par example, la carte vous indiquera le nom de chaque ville dans la langue parlée dans cette région, alors que sur la route, les indiquations pour les villes françaises seront en Flammand si vous êtes en Flandres, et vice-versa. Vous trouverez parfois qu'il est bien difficile de reconnaître les noms sur les enseignes!

Suisse & autres - vous devriez savoir que certains pays vous oblige à vous procurer un permis spécial pour conduire sur les autoroutes. Le permis peut coûter jusqu'à 35$ et la conduite sur les autoroutes est quasi-essentielle. Le permis est valide pendant un an mais j'ai trouvé que c'était cher payé pour quelques heures.

Permis de conduire international - bien qu'il ne peut pas être nécessaire de vous procurer un tel permis selon le pays visité, votre âge et la compagnie avec laquelle vous faites affaire, pour un peu plus que 10$, je pense qu'on ne peut pas se tromper en achetant le PCI. Il vous est vendu accompagné d'une feuille détaillant les signes routiers des pays étrangers. Votre permis est valide pour un an mais nécessite un permis de conduire canadien en bon ordre.

Argent:

Guichets automatiques - généralement, les guichets affichant le symbole Plus ou Cirrus seront compatibles avec votre carte banquaire et vous permettrons de retirer des fonds dans une monnaie étrangère. D'ici à ce que vous vous rendez, il est fort probable que l'Euro devienne la seule monnaie utilisée dans plus de 12 pays. Soyez attentifs car il est possible que deux guichets de la même banque soient différents de sorte que l'un est compatible et l'autre ne l'est pas. Si vous recevez un message vous disant que votre NIP est erroné, il est bien possible que ce soit parce que le guichet ne soit pas compatible, et le fait de réessayer deux fois désactivera votre carte banquaire et votre carte de crédit d'un seul coup. La seule chose que vous pourrez faire si, comme moi, vous êtes pris de cette malchance, c'est de vous rendre à votre succursale et de faire réactiver votre NIP, pratique quand vous êtes en Allemagne! Vous pourrez toujours utiliser votre carte de crédit pour faire des achats ou recevoir des avances de fonds si vous allez au comptoir d'une banque, puisque vous n'aurez pas besoin de votre NIP, mais cette dernière méthode vous coûtera quelques sous pour l'intérêt. Si vous avez la chance de voyager avec quelqu'un avec qui vous partagez un compte conjoint, vous pourrez y transférrer des fonds à l'aide de la banque par téléphone ou l'internet. C'est un très bon "plan B" (j'en suis la preuve vivante!)

Monnaie - gardez toujours quelques sous dans vos poches puisque certains endroits touristiques (plages, ...) vous chargeront des frais afin d'utiliser les salles de bain. Les frais de stationnement sont également un bon endroit pour dépenser votre monnaie en trop.

Tourisme:

Parcours - si vous avez le temps, essayez d'éviter les autoroutes lorsque vous voyagez. Certains paysages sont splendides et certaines routes zig-zag sont très plaisantes à conduire :)

Centre-ville - si vous cherchez la direction vers le centre-ville, cherchez les indications pour "centrum" ou un autre mot semblable (Zentrum, Center, ...). Un autre bon truc est de chercher les indications pour la guarre centrale, habituellement en plein milieu de la ville.

Cartes - essayer de vous procurer un plan de ville avant d'arriver dans une ville. Je dois vous avouer que je n'ai pas suivi ce conseil très souvent, mais je suis convaincu que ça en vaut la peine. Vous pourrez éviter une couple d'heure à tourniquer si vous avez un plan de ville avant d'arriver.

Information touristique - habituellement un bon endroit pour trouver des plans de villes ou information sur les attraits touristiques.

Tours en bus ou bateau - très plaisant mais parfois un peu cher. Jettez un coup d'oeil à leurs dépliants, ils vous indiqueront tous les attraits importants d'une ville, et parfois auront une petite carte; vous pourrez visiter la majorité des attraits à pied. Certaines compagnies vous permettront d'embarquer et de débarquer aussi souvent que vous le désirer pendant une journée complète, ce qui peut-être pratique dans une grande ville si vous n'avez pas d'auto.

Stationnement - les grandes villes auront des terrains de stationnement payant, et certaines ont un système très perfectionné qui vous indique combien de places sont disponibles dans chaque terrains de stationnement sur des enseignes électroniques un peu partout dans la ville. Un plan de ville vous sera très utile encore un fois.

Téléphones:

Canada Direct - le service Canada Direct vous permettra d'obtenir une ligne directe au Canada, et d'utiliser votre carte d'appel (de la maison) à l'étranger. C'est un service très pratique, alors je vous conseille de prendre en note les numéros utiles avant de partir. Prenez note que tous les téléphones publiques ne vous donneront pas la ligne sans frais. Si l'un ne fonctionne pas, essayer un téléphone publique d'une autre compagnie.

Numéros de téléphone pour la banque par téléphone - les numéros 1-800 ne seront fort probablement pas disponibles, si par example vous utilisez Canada Direct. L'opératrice pourra peut-être vous aider à trouver le numéro "avec frais" pour la compagnie que vous essayer de rejoindre, mais il peut être prudent de prendre en note les numéros "avec-frais" de votre banque par téléphone ou autre avant de partir.